Paga Lydia Ko

Një kastë është një grup shoqëror fiks në të cilin një individ lind brenda një sistemi të veçantë të shtresimit shoqëror : një sistem kaste. Brenda një sistemi të tillë, individët pritet që: të martohen ekskluzivisht brenda së njëjtës kastë, të ndjekin stile jetese të lidhura shpesh me një profesion të caktuar, të mbajnë një status ritual të vëzhguar brenda një hierarkie dhe të ndërveprojnë me të tjerët bazuar në nocionet kulturore të përjashtimit, me disa kasta konsiderohen ose më të pastra ose më të ndotura se të tjerat. Shembulli i saj paradigmatik etnografik është ndarja historike e shoqërisë hindu të Indisë në grupe të ngurta shoqërore. Rrënjët e saj qëndrojnë në historinë e lashtë të Azisë Jugore dhe ajo ende ekziston, megjithëse në shuarje e sipër. Rëndësia ekonomike e sistemit të kastës në Indi ka qenë në rënie si rezultat i urbanizimit dhe programeve të veprimit pohues. Një temë e shumë studimeve nga sociologët dhe antropologët, sistemi i kastës hindu përdoret ndonjëherë si një bazë analogjike për studimin e ndarjeve shoqërore të ngjashme me kastën që ekzistojnë jashtë hinduizmit dhe Indisë. Në Amerikën koloniale spanjolle, kastat me raca të përziera ishin një kategori brenda sektorit hispanik, por rendi shoqëror ishte përndryshe i rrjedhshëm.